Au cours de leurs travaux d’investigation, les savants vont découvrir les principaux temples d’Egypte : Denderah, Kom Ombo, Edfou, Philae et surtout Karnak et Louxor. Tous ces temples sont mesurés, dessinés, intérieur et extérieur. Les savants s’extasient devant l’énigmatique zodiaque de Denderah mais ne peuvent l’emporter.
Cependant, la principale découverte est la fameuse pierre de Rosette. Cette découverte est pourtant fortuite. Ce fragment de basalte noir a en effet été découvert lors de travaux de fortification du fort Julien à quelques kilomètres de Rosette dans le delta du Nil. Son découvreur Pierre-François Bouchard, un jeune officier de l’Expédition, pressant l’importance de cette pierre portant 3 inscriptions en écritures différentes. Le bloc mesure 1,14m de haut sur 72cm de large. S’y trouvent une inscription en hiéroglyphe, en démotique et en grec. Les savants comprennent rapidement l’importance de ce document qui pourrait être - et qui sera ! – la clef du déchiffrement des hiéroglyphes.
Malheureusement, les armées Françaises ayant dû capituler face aux Anglais, les principales découvertes archéologiques dont la pierre de Rosette sont saisies au titre de butin de guerre et envoyées en Angleterre. Ce qui explique qu’elle est aujourd’hui exposée au British Museum. Heureusement pour eux, les savants français en avaient fait des copies papiers. Celles-ci seront bien utiles à un jeune chercheur du nom de Jean-François Champollion.
Ecrit par: Isabelle Bourleau